«C'est une erreur de croire nécessairement faux ce qu'on ne comprend pas.» Gandhi
La PNL est-elle une science ? Voila une question qui fait débat ! Et difficile d'y répondre sans rappeler ce qui définit la Science
D'après le dictionnaire, la Science est la connaissance relative à des
phénomènes obéissant à des lois et vérifiés par des méthodes expérimentales. Cette définition définit les bases de ce qu'est la science et ses trois composantes :
l'observation, l'expérimentation et les lois.
L'observation
Un travail scientifique commence par des observations les plus objectives et les plus précises possibles. Et cette observation ne doit pas se laisser influencer par une possible explication ou une absence d'explication, qui
risquerait de la biaiser. Et une observation objective doit s'aider d'instruments (enregistrer et mesurer l'observation). Ceux qui ont expérimenté la PNL, en tant que sujet, praticien ou observateur peuvent témoigner que des changements importants et bénéfiques peuvent survenir rapidement. Ceci n'est pas une preuve en Science. Certaines interventions sont filmées mais le nombre reste insuffisant pour constituer une preuve. Maintenant il faut reconnaître que peu d'observations sont colligées dans un but scientifique. Et c'est là ou on constate deux cadres de références fort différents : la science observe les témoins externes et objectifs d'un phénomène individuel, alors que les clients et praticiens de la PNL observent les témoins internes et subjectifs d'un phénomène individuel. Il est pour moi tout à fait évident qu'il y a matière à observer dans la pratique de la PNL et que cette pratique manque d'observateurs scientifiques.
L'expérimentation
L'expérimentation est une catégorie particulière d'observation, dans laquelle
le phénomène à observer est généralement provoqué, et
les conditions d'observations ont été optimisées en fonction de ce que l'on veut
observer, afin d'éliminer les phénomènes parasites. L'expérimentation permet de s'affranchir des aléas de l'observation. Un des piliers de la science moderne, c'est la possibilité de reproduire une expérience. Ceux qui ont une expérience de la PNL, vous diront que les techniques PNL aboutissent à des résultats reproductibles, si le praticien est bienveillant et expérimenté. En fait ce n'est pas l'efficacité de la PNL qu'on évalue, mais l'utilisation de la PNL par un praticien qui a intégré la PNL.
L'un des piliers de la science moderne, c'est la possibilité de
reproduire une expérience. la PNL montre bien volontiers la reproductibilité de ses résultats, même si ces derniers manquent souvent d'observateurs scientifiques. dans le champ du "pseudo scientifique" ou du "paranormal", les prétendus succès
obtenus dans un laboratoire ne le sont pas dans un autre.
Contrairement à ce que prétendent les détracteurs de la PNL, il existe une
pratique de validation scientifique de la PNL. Un site www.nlp.de répertorie les travaux de recherche, surtout en anglais et allemand concernant la PNL. L'IASH ou The Institute for the Advanced Studies of Health est une association américaine qui cherche à donner une validité scientifique à la PNL. Le site www.eanlpt.org. de
l’Association européenne de psychothérapie neuro linguistique
sous la rubrique « research » donne les
résultats d’une recherche sur la PNL et son utilisation en psychothérapie. Ces publications ne
sont pas encore aussi nombreuses qu’on le souhaiterait et ne répondent pas toujours à l'ensemble des critères de validation de la recherche
fondamentale (études comparatives avec groupe contrôle). Les
développeurs de la PNL se sont plus souciés
jusqu’à présent de faire connaître l'efficacité de leurs nouvelles techniques, que de la validation des
principes de base. Ce reproche concernant le
manque de validation scientifique qui s'adresse à la PNL pourrait s'adresser à d’autres
approches psychologiques : psychanalyse, gestalt, AT, etc...
Les lois
Quand les phénomènes observés font apparaître des relations invariables
entre certains éléments mesurées, on peut commencer à soupçonner l'existence
d'une loi liant ces grandeurs entre elles. La loi fondamentale la plus célèbre est celle de la gravitation universelle est due à Newton. La science a un caractère universel : il n'existe pas des physiques
quantiques selon qu'on soit chinois ou italien. Alors qu'il existe une
astrologie chinoise, et une occidentale.
La PNL n'a pas la prétention de proposer des lois universelle. Elle se contente de proposer quelques principes d'action ou présupposés, non pas issus d'un travail d'observation externe mais d'une expérimentation subjective dans laquelle des personnes très différentes (éducation, âge, origine ethnique, religion...etc) peuvent se reconnaître. Quelque chose me marque beaucoup quand je suis étudiant de la NLPUniversity avec Robert Dilts et Judith DeLozier : les participants - une quarantaine de nationalités - viennent des quatre continents et disent se retrouver tous profondément dans les principes de base de la PNL. Car ces principes semblent avoir un caractère universel, car ils témoignent des différences culturelles majeures entre les habitants d'une même planète, sans porter de jugement sur ces différences. Bien sur, ce n'est pas une preuve, juste le constat que quelque principes concernant le fonctionnement humain peuvent inclure et transcender tout ce qui sépare ces mêmes individus. Et les mêmes techniques donnent des résultats similaires chez un chinois, un français, un italien, un américain, ou un Brésilien . Il y a la matière à réflexion. Un scientifique dirait qu'il conviendrait de comparer l'impact de ces principes PNL chez les participants des formations et chez des groupes témoins !
L'esprit scientifique est un esprit critique. Il observe, émet des hypothèses, expérimente, puis formule des conclusions. C'est avec cette démarche que John Grnder et Richard Bandler ont développé les applications de la PNL. Etaient -ils si sur de leurs résultats, au point de faire l'économie d'une validation rigoureuses externe ? Les conclusions des études scientifiques ne sont jamais définitives mais toujours susceptibles d'être remises en causes, remaniées ou affinées. A l'opposé les théories "parascientifiques", ou "pseudoscientifiques" sont déjà établies, immuables, figées. La PNL sait-elle se remettre en cause ? La PNL est une "pragmatique de l'action" qui propose des processus aboutissant à un résultat concrêt. La validité du processus est dans le résultat obtenu, et sans ce résultat il n'y a pas de PNL. Et il me semble bien que certains développeurs de la PNL ont su depuis quelques années, améliorer ou simplifier certaines techniques. Le ré-imprinting tel que je l'enseigne aujourd'hui n'a plus rien à voir avec celui que j'ai appris dans les années 90 et qui me semblait une véritable "usine à gaz".La PNL sait remettre en cause ses techniques et ses remettre en cause ses principes. La présence de cet article sur un blog en témoigne.
Les pères de la PNL, Grinder et Bandler, avaient une formation scientifique et ont développé la PNL dans un cadre universitaire, entourés de scientifiques de haut niveau et faisant référence sans cesse à des sources d'inspirations scientifiques. Apparemment ils n'ont jamais voulu soumettre leurs travaux à une validation scientifique ! Ou n'ont pas donné aux scientifiques l'occasion de s'intéresser à leurs travaux.
Bonne lecture et vos observations, questions, critiques, protestations ou réclamations sont les bienvenues.... tant qu'elles restent bienveillantes.
Jean Luc
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