La gentilesse, un anti-dépresseur naturel et gratuit à consommer sans modération
Aider une personne à traverser la rue ou à porter des choses lourdes, céder sa place à une personne âgée dans le bus ou le métro, tenir la porte à un passant... dans un monde ou l’individualisme prédomine, la gentillesse est devenue une qualité de plus en plus rare, alors que nous avons tous à gagner à être gentils... et pas seulement avec nos animaux familiers. La gentillesse est l'acte ou l'état d'être gentil. Elle est associée à la bonté, le comportement de bienfaisance, caractère doux, tendre et soucieux des autres, mais aussi associée à la « niaiserie, la faiblesse, le manque de conviction et de sens critique et de caractère. Et pourtant, savez-vous que la recherche a bien montré que la gentillesse est bonne pour la santé ? Regardez cette vidéo sur la chaine de la gentillesse, car elle fait du bien. En faisant du bien aux autres, on se fait du bien à soi-même. Comme nous l'expérimentons avec la programmation neuro-linguistique (PNL, les autres sont également des miroirs des différents aspects de moi-même.
Faire plaisir nous fait du bien
Une étude (1) réalisée au Japon par Otake K et coll auprès de 175 personnes a cherché à évaluer l’impact de la gentillesse sur l’état de bien-être des individus. Les volontaires devaient d’une part auto évaluer leur gentillesse (motivation, comportement, et pratique quotidienne) et d’autre part décrire 10 évènements associés à une émotion intense, de stress ou de bonheur. Une auto évaluation du sentiment subjectif de bonheur a permis de diviser le groupe en deux, ceux qui se sentaient heureux (81 personnes) et ceux qui ne se sentaient pas heureux(94 personnes). Les résultats montrent que les personnes les plus gentilles au quotidien, en terme de motivation, comportement et pratique quotidienne, sont celles qui s'estiment les plus heureuses. Le nombre d'évènements heureux et leur intensité est plus élevé chez les personnes gentilles que chez les autres. La gentillesse est donc plus qu’un acte social vis-à-vis de son entourage, c’est également un acte de bonheur et de santé.
Une autre étude publiée dans le Journal of Social Psychology (2) a montré que des actes de gentillesse peuvent procurer rapidement un sentiment de bien-être et d’autant plus que les expressions de générosité sont variées. Dans cette étude, 86 personnes répartis en 3 groupes. Les personnes du premier groupe avaient pour instructions de faire une bonne action par jour pendant dix jours, les personnes du second groupe devaient faire quelque chose de nouveau pendant 10 jours. Le troisième groupe ne recevait pas d’instructions. Au bout des dix jours, les participants des trois groupes remplissaient un questionnaire de satisfaction. Le sentiment de bonheur était beaucoup plus présent dans le premier (réalisation de bonne actions) et second groupe (réalisation de nouvelles activités) que dans le groupe sans instruction ou aucun changement n'a été observé. Conclusion, pour être heureux, cumulez gentilesse et nouveauté dans votre vie.
Un anti-dépresseur naturel et gratuit à consommer sans modération
La gentillesse ou la bonté aurait des effets positifs sur la production de sérotonine, un neurotransmetteur qui équilibre les émotions et dont la carence entraîne anxiété, angoisse, et dépression. La plupart des anti-dépresseurs agissent d’ailleurs en stimulant chimiquement la production de sérotonine. Selon le Docteur Wayne W. Dyer (3) auteur de "Le pouvoir de l'intention", un geste de bonté peut stimuler la production de sérotonine chez la personne qui l'effectue, chez celle qui en bénéficie et sur ceux qui sont témoins de l’acte de bonté. Une question de champ et de neurones miroirs.
Etre gentil est bon pour l’estime de soi
La gentillesse rend plus heureux, moins dépressif, moins stressé, et améliore de plus le jugement que nous portons sur nous-même. Sonia Lyubomirsky, psychologue à l'Université de Stanford, a montré que les étudiants qui pratiquaient des actes altruistes pendant 10 semaines (tenir la porte, faire la vaisselle pour aider, etc.) se sentaient de meilleure humeur et conservaient une meilleure image d'eux-mêmes que ceux du groupe témoin.
Sources :
1.Otake K et coll. Happy People Become Happier through Kindness: A Counting Kindnesses Intervention. J Happiness Stud. 2006 September ; 7(3): 361-375.
2. E. Buchanana & Anat Bardib. Acts of Kindness and Acts of Novelty Affect Life Satisfaction Kathryn The Journal of Social Psychology- Volume 150, Issue 3, 2010
3. Seven Secret of a Joyful Life- interview du Dr Wayne W Dyer, juin 2005 (en anglais)
4. Boehm JK & Lyubomirsky S. The promise of sustainable happiness. In S. J. Lopez (Ed.), Handbook of positive psychology (2nd ed.). Oxford: Oxford University Press
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