Les mots que vous prononcez agissent sur vos comportements
Les mots ont un pouvoir surprenant, celui d'agir sur vos comportements et vos capacités physiques. Rien de nouveau me diront les praticiens de la programmation neuro-linguistique (PNL), car ils ont pu expérimenter l'impact de certaines catégories de mots sur le corps. Il faut cependant ne pas oublier que l'expérience individuelle et subjective n'est pas une preuve en science. Les arguments scientifiques qui confirment ou infirment les présupposés de la PNL sont donc les bienvenus.
Les 30 étudiants volontaires, répartis en deux groupes, ont été invités à passer un pseudo-exercice de vocabulaire qui consistait à construire des phrases à partir des mots fournis par l’expérimentateur. Des mots neutres ont été présentés au groupe-témoin. Au groupe testé, on a présenté des mots en rapport avec le stéréotype américain des personnes âgées (par exemple: inquiets, Floride, vieux, solitaire, gris, égoïste, prudent, sentimental, sage, têtu, courtois, bingo, retrait, rides, rigide, traditionnel amère, obéissant, conservatrice, tricots, dépendant, ancien, impuissant, crédule, prudent... etc), tout en évitant les mots qui évoquaient la lenteur. Chaque participant devait rédiger, à partir des 30 jeux de 5 mots reçus, des phrases de 4 mots avec une grammaire correcte et doit, pour chacun d’entre eux, rédiger une phrase grammaticalement correcte avec 4 des 5 mots fournis. Après la fin du test, le participant devait allait voir l'examinateur pour s'informer du chemin à suivre dans les 9, 75 mètres de couloir pour rejoindre l’ascenseur et quitter l’immeuble.
Les participants devaient donc parcourir un chemin identique pour rejoindre l'ascenseur, sans savoir que le temps de marche allait être chronométré par les expérimentateurs. Une fois arrivé à l'ascenseur, le participant était informé des objectifs de cette marche dans le couloir, et était questionnés sur deux choses : a) avait-il remarqué que les mots utilisés correspondaient tous au stéréotype de la vieillesse, b) croyait-il que les mots pouvaient influencer leur comportement. La réponse fut négative aux deux questions.
Les résultats ont montré que les 9, 75 mètres de couloir ont été parcourus avec une moyenne de 7,30 secondes par les participants du groupe-témoin, et 8,28 secondes en moyenne par le groupe testé. L'expérience a été renouvelée avec 30 nouveaux étudiants et les résultats obtenus valident complétement ceux de la première expérience. Les auteurs de l’étude concluent que la vitesse de marche a été inconsciemment influencée par les mots utilisés et en rapport avec 'un stéréotype particulier. En l’occurrence, le stéréotype de la personne âgée a induit le ralentissement de la marche. Comme il n’y avait aucune allusion au temps ou à la vitesse dans les mots présentés aux participants, les chercheurs concluent que les mots ont simplement aidé les participants à évoquer le stéréotype du troisième âge déjà présent en cacun de nous, et que c'est ce stéréotype qui déclenche une modification du comportement pour s'adapter à celui d'une personne âgée
Commentaires : Une belle démonstration du présupposé de la programmation neuro-linguistique (PNL) "L'esprit et le corps ne sont qu'un seu système". Les mots reflètent notre modèle du monde et les mots forgent également notre modèle du monde. Ce qui est intéressant dans ce travail est la mise à jour du mécanisme de l'influence des mots sur le comportement. Les mots stimulent la pensée et réveillent un stéréotype archétypal, comportant des valeurs et croyances et un ensemble de comportements associés à cet archétype. Ce qui signifie que les mots n'ont de pouvoir que si l'archétype est déjà présent.
Source : Automaticity of Social Behavior: Direct Effects of Trait Construct and Stereotype Activation on Action ; John A. Bargh, Mark Chen, and Lara Burrows; New York University; Journal of Personality and Social Psychology 1996, Vol. 71, No. 2, 230-244
Commentaires